Первые кунсткамеры увидели свет в Европе в XVI веке, в эпоху Возрождения. В то время они обозначали места, где хранились и собирались редкие, экзотические и даже странные предметы. Их цель: лучше понять и открыть для себя мир через детали, которые больше не нужны или не имеют никакого применения. Эти объекты подразделяются на две категории: произведения природы : минеральные (окаменелости, драгоценные камни и т. д.), животные (раковины, рога, насекомые и чучела животных) и растения (отдельные цветы и растения) и творения человека : картины, скульптуры, антиквариат, научные инструменты... Эти коллекции раритетов, выставленные и классифицированные в предмете мебели, называемом шкафом, считаются прародителями музеев естественной истории.